Ο θυελλώδης, μοναχικός Τζόνι Κας, ο καλλιτέχνης που «διάβασε» τις προκλήσεις και αντιφάσεις της Αμερικής με τον δικό του τρόπο, γεννήθηκε στις 26 Φεβρουαρίου 1932 στο Κίνγκσλαντ του Άρκανσο.
Ήταν ένα από τα επτά παιδιά μιας φτωχής, αγροτικής οικογένειας, που για να εξασφαλίσει τα προς το ζην καλλιεργούσε νοικιασμένα βαμβακοχώραφα. Κάπως έτσι πέρασε την παιδική ηλικία του -βοηθώντας από μικρός στις βαριές γεωργικές εργασίες.
Με την καλλίφωνη μητέρα του να τραγουδά μπαλάντες και κάντρι, ο Τζόνι πιάνει για πρώτη φορά κιθάρα στα χέρια του σε ηλικία 12 ετών. Δεν θα την άφηνε ποτέ. Διαβλέποντας την κλίση του, η μητέρα του μαζεύει κρυφά χρήματα και τον στέλνει στο ωδείο για να παρακολουθήσει μαθήματα τραγουδιού. Τρία… μαθήματα μετά, ο δάσκαλος φωνητικής τον στέλνει σπίτι του, λέγοντας του ότι είναι γεννημένος τραγουδιστής. Ο μικρός Τζόνι θέλει να γίνει ιερωμένος, αλλά ο αιφνίδιος, τραγικός θάνατος του 14χρονου αδελφού του (με τον οποίον ήταν στενά συνδεδεμένος) σε ατύχημα, το 1944, αλλάζει τα πάντα.
Στα 18 του χρόνια εγκαταλείπει την ιδιαίτερη πατρίδα του και πιάνει δουλειά στην αυτοκινητοβιομηχανία Πόντιακ, στο Μίτσιγκαν. Μέσα σε ένα μήνα τα παρατάει και κατατάσσεται στην αεροπορία.
Στην αεροπορία ο Κας θα μείνει για τέσσερα χρόνια, τον περισσότερο καιρό σε αμερικανική βάση στην τότε Δυτική Γερμανία, όπου θα εκπαιδευτεί στις ραδιοφωνικές υποκλοπές σοβιετικών μηνυμάτων. Εκεί κάνει και το πρώτο γκρουπάκι του, τους The Landsberg Barbarians. Πριν φύγει είχε γνωρίσει τη 17χρονη Βίβιαν Λιμπέρτο, την οποία είχε ερωτευθεί παράφορα.
Επιστρέφοντας στις ΗΠΑ, έναν χρόνο αργότερα, ο Τζόνι και η Βίβιαν παντρεύονται. Αποκτούν μαζί τέσσερις κόρες, αλλά ο γάμος έμελε να λήξει με σοβαρά προβλήματα και έναν άλλον παράφορο έρωτα.
Ο Τζόνι γίνεται πλασιέ οικιακών συσκευών και παράλληλα, δημιουργεί το συγκρότημα Johnny Cash and the Tennessee Two. Το 1960, στην παρέα προστίθεται και ο ντράμερ W.S. Holland, οπότε η μπάντα μετονομάζεται σε Johnny Cash and the Tennessee Three…
Το πρώτο σινγκλ της, το «Hey Porter» που είχε γράψει ο Κας, δεν έκανε ιδιαίτερη αίσθηση, το δεύτερο σινγκλ όμως, το «Cry, Cry, Cry», σκαρφαλώνει στο No 14 των Billboard charts. Η φήμη της μπάντας εκτοξεύεται το 1956, όταν ο Κας γράφει το περίφημο «I Walk The Line», το οποίο ανεβαίνει στην πρώτη θέση και πουλά περισσότερα από 2 εκατ. αντίτυπα.
Η συνεργασία με τον παραγωγό Phillips του ανοίγει τις πόρτες. Ο Κας γίνεται μέλος μιας επίλεκτης ομάδας νεαρών, εξόχως ταλαντούχων μουσικών, μαζί με τους Έλβις Πρίσλεϊ, Καρλ Πέρκινς και Τζέρι Λι Λιούις, οι οποίοι θα γίνουν γνωστοί ως The Million Dollar Quartet.
Το 1957 κυκλοφορεί το πρώτο του άλμπουμ που έχει τίτλο «Johnny Cash with His Hot & Blue Guitar». Είναι πλέον σταρ. Μετακομίζει στην Καλιφόρνια -αναζητώντας την τύχη του και στο σινεμά- υπογράφει με τη δισκογραφική Columbia Records (1958), φτάνει τις 300 εμφανίσεις τον χρόνο και τα τραγούδια «Ring of Fire» (1963) και «Understand Your Man» (1964) σαρώνουν τον ραδιοφωνικό αέρα.
Όμως, οι εξοντωτικοί ρυθμοί της επιτυχίας πηγαίνουν μαζί με το αλκοόλ και τα ναρκωτικά.
«Πήρα όλα τα ναρκωτικά που μπορούσε να πάρει κανείς και ήπια τα πάντα. Όλοι είπαν ότι ο Τζόνι Κας ξόφλησε … έμοιαζα με ζωντανό νεκρό» είχε παραδεχτεί λίγα χρόνια μετά.
Το 1966 η Βίβιαν καταθέτει αίτηση διαζυγίου και ο Κας αναγκάζεται να επιστρέψει στο Μέμφις. Έναν χρόνο μετά, τον βρίσκουν μεσοπεθαμένο σε ένα χωριό της Τζόρτζια. Συλλαμβάνεται για λαθρεμπόριο αμφεταμίνης -είχε προσπαθήσει να την περάσει λαθραία από τα σύνορα του Μεξικού-, για εμπρησμό από αμέλεια στο Τενεσί (που κατέληξε σε τόσο μεγάλη πυρκαγιά ώστε κλήθηκαν να τη σβήσουν 450 πυροσβέστες) και πάει λέγοντας. Σταμάτησε μόνο όταν έφτασε στα πρόθυρα της αυτοκτονίας.
Εντωμεταξύ, η καριέρα του ήταν σε ελεύθερη πτώση, καθώς μεταξύ όλων αυτών, ακύρωνε συναυλίες -κάποιες, με ιδιαίτερη σημασία, όπως στην περίπτωση του Κάρνεγκι Χολ.
Παρά τις επτά συλλήψεις, ο Τζόνι Κας δεν έμεινε στη φυλακή πέρα από επτά νύχτες στο κρατητήριο, μία μετά από κάθε σύλληψη.
Τζουν Κάρτερ, η γυναίκα της ζωής του
Η σχέση που σημάδεψε τη ζωή του ήταν αναμφίβολα με την Τζουν Κάρτερ, την οποία παντρεύτηκε το 1968, μετά από έναν δυνατό όσο και παράνομο έρωτα.
Γνωρίζονται το 1961. Η Τζουν έχει μόλις απορρίψει πρόταση συμμετοχής της σε σόου για να λάβει μέρος σε περιοδεία του Τζόνι. Δίνουν συναυλίες ως ντουέτο.
Όταν φουντώνει ο έρωτας, ο Τζόνι είναι ήδη εθισμένος στα ναρκωτικά -αμφεταμίνες και βαρβιτουρικά. «Είναι δύσκολο να αντέξεις τη φήμη», λέει δικαιολογώντας τον εθισμό του.
Η συμβολή της Τζουν στην απεξάρτηση του υπήρξε καθοριστική και απόλυτη.
Μετά πολλών επεισοδίων παντρεύονται την 1η Μαρτίου του 1968 στο Κεντάκι. Στο γαμήλιο πάρτι δεν σερβίρεται αλκοόλ.
Μαζί απέκτησαν πέντε παιδιά. Η Τζουν έφυγε από τη ζωή τον Μάρτιο του 2003 με τον Τζόνι να την ακολουθεί λίγους μήνες αργότερα, στις 12 Σεπτεμβρίου της ίδιας χρονιάς.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου